Damhirsche wurden von der letzten Eiszeit aus Mitteleuropa auf das Mittelmeergebiet zurückgedrängt. Durch die Römer wurde diese Wildart wieder in zahlreiche Länder eingeführt. An vielen Adelshöfen wurden im 17. und 18. Jahrhundert ebenfalls Wildgatter gebaut und das Damwild wurde schließlich auch ausgewildert. Kleinere Damwildvorkommen gibt es bei uns heute in allen Bundesländern.

Damwild ist sehr anpassungsfähig. Am liebsten sind ihm parkähnliche Landschaften mit gleichen Anteilen von Wald, Wiesen und Feldern.

Kopf-Rumpf-Länge: 130–190 cm
Schulterhöhe: ca. 100 cm
Gewicht: Männchen bis zu 100 kg, Weibchen ca. 60 kg

Die Fellfarbe ist im Sommer Rostbraun mit schwarzem Rückenstrich. Auf dem Rücken und an den Seiten häufig weiße Punkte. Es gibt auch schwarzes und reinweißes Damwild.

Damwild ist ein reiner Pflanzenfresser, es frisst Gräser, Kräuter, Blätter, Knospen und Baumrinde. Im Herbst gehören auch Pilze und Baumfrüchte wie Bucheckern und Eicheln auf den Speiseplan. Ackerpflanzen wie Rüben, Mais und Hafer werden ebenfalls gerne gefressen.

Außerhalb der Brunftzeit leben Hirsche und weibliche Tiere in getrennten Rudeln. Hirsche in freier Wildbahn erreichen selten ein Alter über 16 Jahre, in Gehegehaltung können sie bis zu 30 Jahre alt werden.

Natürliche Feinde des Damwildes sind Wolf und Luchs. Neugeborenen Kälbern können auch Fuchs, Kolkrabe und Wildschwein gefährlich werden

Die Damwildbrunft dauert von Anfang Oktober bis Mitte November. Sie findet wie beim Rotwild auf sogenannten Brunftplätzen statt. Die starken Hirsche kämpfen um das Rudel und nur der stärkste Hirsch, der Platzhirsch, kann sich mit den weiblichen Tieren paaren. Die Jungen kommen meist im Juni zur Welt.